Un malintenzionato finge di essere un collaboratore di un’azienda informatica (generalmente Microsoft) e afferma che il computer è stato infettato e deve essere ripristinato. A tal fine è necessario installare un software.
I finti operatori telefonici del supporto tecnico chiamano le persone in modo casuale. Non sanno in alcun modo come sono configurati i computer delle vittime. I malintenzionati vogliono convincere le vittime a scaricare un programma che consenta loro di accedere al computer. È con questo programma che i criminali ottengono accesso al sistema e possono quindi manipolare il computer. Generalmente, questi malintenzionati al telefono cercano di vendere alla vittima una licenza software o un servizio («pulizia del sistema»), operazione per la quale vengono richiesti i dati della carta di credito.
